การรักษาผู้ป่วยมะเร็งเซลล์ตับโดยคลื่นความถี่วิทยุ (Radio Frequency Ablation)

ภาพประกอบจาก : http://doctorsimaginggroup.com/vip

มะเร็งเซลล์ตับ คือมะเร็งที่เกิดจากเซลล์ตับ เรียกว่า Hepatocellular Carcinoma ไม่นับรวมกลุ่มที่เกิดจากท่อน้ำดีที่อยู่ในตับ การรักษามะเร็งเซลล์ตับ มักจะเป็นการผ่าตัด ซึ่งเป็นการรักษาเดียวที่ยอบรับว่ามีโอกาสหายขาด ส่วนใหญ่มักจะเป็นในกลุ่มที่พบในระยะที่มีขนาดเล็กก้อนเดียว อยู่ในบริเวณที่ผ่าตัดได้

หากในกรณีที่ไม่สามารถทำการผ่าตัดได้    ก็มีวิธีการรักษาอื่นๆ ได้แก่ ยาเคมีบำบัด ยามุ่งเป้า ซึ่งก็ยังให้ผลการตอบสนองที่ไม่ดีมากนัก การฉีดสารอุดหลอดเลือดหรือที่ได้ยินกันบ่อยๆ คือ TACE   การฉีดทำลายเนื้องอกด้วยแอลกอฮอล์ การใช้ความเย็นหรือความร้อนโดยวิธีต่างๆ  รวมทั้งการฉายรังสีที่มีการพัฒนามากขึ้น

ภาพประกอบจาก :http://www.akademiska.se/en/CoE/EndocrineTumors

Radio Frequency Ablation (RFA) เป็นทางเลือกหนึ่งที่ใช้รักษาผู้ป่วยมะเร็งเซลล์ตับ โดยการอาศัยความร้อนจากพลังงานคลื่นวิทยุ (Radiofrequency) ผ่านเข็มเพื่อไปทำลายก้อนมะเร็ง ซึ่งเป็นวิธีการรักษาที่ไม่ซับซ้อน มีผลข้างเคียงน้อย พลังงานคลื่นวิทยุที่ถูกส่งออกไปจากขั้วไฟฟ้า จะชักนำให้เกิดไฟฟ้ากระแสสลับขึ้นภายในอวัยวะ หรือเนื้อเยื่อที่อยู่โดยรอบปลายเข็ม   พลังงานเหล่านี้จะเปลี่ยนเป็นพลังงานความร้อนที่ทำให้เกิดความร้อนสูงได้ถึง 80 องศา เพื่อทำลายก้อนมะเร็งโดยรอบ   ดังนั้นรัศมีที่จะรักษาได้จึงอยู่รอบปลายเข็มในรัศมีประมาณ 2-5 ซม.ตามลักษณะของเข็มที่สามารถกางออกได้คล้ายร่ม   ดังนั้นการสอดปลายเข็มเข้าสู่จุดศูนย์กลางของก้อนมะเร็งจึงมีความสำคัญเป็นอย่างมากในการที่กระจายความร้อนให้สม่ำเสมอในก้อนที่ต้องการรักษา

การกำหนดตำแหน่งหรือการตรวจสอบตำแหน่งของเข็ม สามารถทำได้โดยใช้อัลตราซาวนด์หรือเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (Ultrasound Guide หรือ CT Localization)  ทั้งนี้จะใช้เวลาในการให้ความร้อนเวลาประมาณ 20 นาที โดยความร้อนจะก่อให้เกิดการแข็งตัวของโปรตีนในเซลล์ นำไปสู่การตายของเซลล์

เทคนิคนี้เหมาะที่จะใช้ในก้อนมะเร็งเซลล์ตับ และมะเร็งแพร่กระจายมาที่ตับ ที่มีขนาดไม่เกิน 5 ซ.ม. อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ไม่ติดเส้นเลือด เพื่อมุ่งหวังให้หายขาด แต่ก็อาจจะใช้เป็นการรักษาเพื่อบรรเทาอาการปวดในผู้ป่วยมะเร็งตับที่มีก้อนขนาดใหญ่  หรือใช้ลดขนาดก้อนมะเร็งตับให้เล็กลงเพื่อทำผ่าตัดได้ง่ายขึ้น